La restauration de photos (Photo Restoration) est la réparation d’une photographie abîmée ou vieillie : rayures, poussière, le pli d’un tirage qui a vécu dans un portefeuille, la tache d’un coin, la teinte virée à l’orange en quarante ans, le grain d’une pellicule bon marché. Le tirage restauré reste la même photographie — même cadrage, mêmes personnes, mêmes expressions — les dommages en moins et le détail qu’ils cachaient en plus. La colorisation est une étape distincte et facultative : un tirage en noir et blanc reste en noir et blanc tant que la couleur n’est pas demandée.
Comment ça marche
Deux tâches avancent ensemble. La première est l’inpainting : le modèle traite les zones rayées, déchirées ou décolorées comme manquantes et les remplit à partir des pixels voisins et de ce qu’il a appris du comportement de la peau, du tissu, du ciel et du papier photo — un pli qui traverse une joue est donc réécrit en joue. La seconde est la préservation de l’identité : un modèle qui reconstruit un visage librement est un générateur de visages, pas un restaurateur ; celui qui est fait pour ce travail est tenu par l’âge, les traits, l’expression et la posture qu’on lui a donnés. La colorisation, lorsqu’elle est demandée, déduit une couleur d’époque plausible de la luminosité et de la nature de chaque objet : peau, cheveux, feuillage, un uniforme, un mur de briques.
Ce qu’elle fait de mieux
- Tirages de famille — les photos de la boîte à chaussures et de l’album, avec plis, empreintes et dégâts des pages adhésives.
- Photographies couleur passées — tirages des années soixante et soixante-dix dont les teintes ont viré à l’orange ou au magenta.
- Portraits en noir et blanc — retrouver le détail des visages mangé par le grain, la couleur seulement si vous la voulez.
- Numérisations d’archives — documents et images historiques dont les dommages du papier doivent disparaître avant publication ou impression.
Ce qu’une bonne entrée contient
Numérisez le tirage plutôt que de le photographier quand c’est possible : un scan à plat à la résolution maximale de l’appareil donne une lumière régulière et aucun reflet, là où une photo au téléphone d’un cadre rapporte reflets et déformation en trapèze. Faites entrer le tirage entier dans le cadre, bordure comprise, et gardez le recadrage pour plus tard. La restauration répare les dommages, pas la résolution : un petit scan mou revient propre mais toujours petit, alors associez-le à l’amélioration d’image si le but est un tirage. Et numérisez le meilleur exemplaire survivant, pas la copie d’une copie.